世界の贅沢、NILEの贅沢

沖縄本島の西海岸、恩納村にある瀬良垣島。この小さな島をまるごとリゾートホテルにしてしまったのである。とはいえ地続きだから、アクセスは至便。那覇空港から車で１時間ほど走れば、ホテルのフロントにたどり着けるのだ。
　さまざまなタイプの客室を多くそろえているホテルだが、僕のおすすめはリージェンシークラブのアクセスが付いた部屋。
　チェックイン、アウトを、クラブデスクで行えるので、何かとスムーズにことが運ぶ。加えて、朝、午後、夕とクラブラウンジが開放され、ゆったりとした時間が過ごせる。
　小さな島のなかに立っているホテルだから、客室からの眺望は申し分ない。
ふつうなら夕食まで客室でくつろぐところだが、せっかくのビーチリゾートホテル。まずはプールで水と戯れる。インフィニティプールは、海と一体になれるのがうれしい。
　ひと泳ぎしたあとは、部屋でシャワーを浴びてラウンジへ。アペリティフタイムを愉（たのし）もうという目論見（もくろみ）だ。
　簡単なおつまみも用意されていて、セルフサービスのスパークリングワインをラウンジのテラスで愉しむ。これぞリゾートホテルの醍醐味（だいごみ）。
日が傾き始め、やがて空が紅あかく染まり始める。
一杯のつもりが二杯になり、ついつい飲み過ぎてしまうのも、豊かな時間と言えなくもない。そう言い訳しながら、お目当てのレストランへ。
　２階にある店は、〈シラカチ〉という和食レストランで、その奥にあるのが〈シラカチ・炉端〉。三方がガラス張りになっていて、海を望む眺めもいい。真ん中がオープンキッチンで、それを囲むようにしつらえられたカウンター席でのディナータイム。
　メニューを開くと、基本は沖縄料理だが、独自のアレンジを加えているようで、オーダーを済ませると、期待に胸がふくらむ。
　本連載では何度も書いていることだが、細かな食の描写は避けてきている。
微に入り細をうがつような食描写は、ひとりよがりに陥ってしまうからだ。
　食事を終えての結論。このレストランの料理を食べるためだけに沖縄を訪れても、決して後悔しないだろう。とりわけ〈ふわとろゴーヤチャンプルー〉は傑作。洗練を極めた郷土料理。きっとこれから大きな流れとなるに違いない。

かしわい・ひさし
1952年京都市生まれ。大阪歯科大学卒業後、京都市北区に歯科医院を開業。生粋の京都人であり、かつ食通でもあることから京都案内本を多数執筆。テレビ番組や雑誌の京都特集でも監修を務める。小説『鴨川食堂』（小学館）はNHKでテレビドラマ化され続編も好評刊行中。
『グルメぎらい』（光文社新書）、『京都の路地裏』（幻冬舎新書）、『憂食論 歪みきった日本の食を斬る!』（講談社）など著書多数