世界の贅沢、NILEの贅沢

新モスクを背景に、水上集落

（左）縦横に走る水上タクシー。（右）花の溢れる水上民家。

町の南部、ブルネイ川を隔てた対岸には、世界最大といわれる水上集落が広がっている。ブルネイの町の発祥の地でもあり、その歴史は1300年近く前に遡る。現在は42の村で構成され、人口は２万人ほど。杭の上に築かれた民家、モスク、学校、病院、商店、病院な4200以上の木造の建物を約3ｋｍにわたる細い橋が結んでいる。学校だけでも１８軒、民家は素朴な佇まいの建物だが、電気や水が供給されており、エアコンやテレビ、電話やWi-Fiなども完備されている。
　水の都といえるが、ヴェネチアのように観光化されておらず、レストランや土産物店、ホテルなどはほとんどない。観光客は対岸の波止場から住民と同じように水上タクシーを拾い、手軽に水上村に行くことができる。水上タクシーの運転手に頼めば、集落をぐるりと案内もしてくれる。
　細い木製の橋を気儘に歩きながら、水上の日常生活を目の当たりにするのは興味深い。鉢に植えた植物が茂り、軒下を鶏が走り回り、猫が昼寝をしている。「ボートで気軽にすぐにどこにでも行けるし、陸の生活のストレスがないよ」と、井戸端会議ならぬ、桟橋会議をしていた主婦たち。陸に移住しても、週末はのんびりした水上住宅に戻ってくる人も多いという。