世界の贅沢、NILEの贅沢

大航海時代のスパイス風景、タイパ島

コタイ地区の北側には、タイパが続いている。中心に位置するストリート官也街は、賑やかな土産物通りだ。一見中国風に見えるこのストリートも、脇道の路地に入れば石畳の道にランプが連なっており、ポルトガルの田舎町を思わせる、ベランダ付きの家が並んでいる。焼きたてのタルト、旬のドリアン、漢方ハーブ･･･…小さな通りは、エキゾチックな匂いで溢れかえっている。
　そんなストリートに点在するのは、可愛いらしい佇まいをしたポルトガル･レストラン。大航海時代にポルトガルからアフリカ、アジアの香辛料産地を経て今日に伝わるマカオ料理。ご飯ともよくあうパンチの効いた味わい。そんな所縁あるポルトガル・レストランで。地元の人たちに混ざって、ポルトガル･ワインを傾ければ、気分はマカニーズ。最後は、さっくりと芳ばしいエッグ・タルトや、ビスケット粉と生クリームのハーモニーを味わえるセラドゥーラなどのマカオ･スィーツで締めたい。
　腹ごなしに、タイパ･ビレッジへ小散歩。かつて、ポルトガル高官の別荘だったペパーミント・グリーンのヴィラ（今は博物館）が、菩提樹の木陰に並んでいる。昔は海とコロアン島を望んだのだろうか。今は蓮池越しにコタイ・ストリップの近未来的なスカイラインを望むことができる。
　もっとディープなタイム･トリップをしたいなら、タイパから海上にかかる橋を渡ってマカオ半島へ。マカオ自体が世田谷区の半分ほどの大きさなので、ホテルやカジノの無料送迎バスを使いこなせば、とても便利に観光できる。