世界の贅沢、NILEの贅沢

点在する島々のまわりには世界自然遺産に認定された広大なラグーンが広がる。

魅惑の南国
ニューカレドニア

Photo TONY TANIUCHI　Text Nile’s NILE

世界自然遺産のサンゴ礁が育む海

オーストラリア東方に浮かぶフランス領・ニューカレドニア。本島であるグランドテール島の周囲には美しい海に囲まれた島々が点在し、年間を通して初夏のように爽やかで過ごしやすいため、南国のリゾートとして人気が高い。世界各国から多くの人が訪れるが、2008年7月、ニューカレドニアのラグーン（礁湖）がユネスコの世界自然遺産に認定されたことにより、さらに注目を集めた。
　ニューカレドニアのバリアリーフは、全長1600㎞、面積2万3400緕｢。オーストラリアのグレートバリアリーフに次ぐ規模で、世界遺産の対象となったのは6地域、全体のおよそ60％のサンゴ礁だ。登録された面積1万5000緕｢の広大な地域では、すでに化石化したサンゴ礁から今も成長するサンゴ礁まで、さまざまなサンゴ礁が長い時間をかけて積み重なり、世界でも類を見ない美しいラグーンを形成している。そこには、世界屈指となるおよそ300種のサンゴ礁が独自の生態系を生み出し、ウミガメやジュゴンなど貴重な海の生物が、間近で伸び伸びと泳ぎ回っている。スキューバダイビングやシュノーケリングなど、数多くのアクティビティが用意されているので、ニューカレドニアのラグーンに育まれた壮大な海の世界をのぞいてみては。