世界の贅沢、NILEの贅沢

メリーチョコレートカムパニーでは、6月6日を「ひつじの日」と制定し、
今年「メリーちゃんの羊」ブランドをリニューアルした。
ひつじミルクを生地に入れ、ひつじをかたどったマドレーヌケーキ（左）
バニラ・ココア各105円がイチバン人気。
（右）ひつじの印をプリントしたフィナンシェケーキ各147円もある。

不可思議な羊の正体

Text Fumio Ogawa

-音楽-
音楽からお菓子まで生み出す世界中で愛されるメリーと子羊

19世紀に作られた「メアリー・ハド・ア・リトルラム」（日本題「メリーさんのひつじ」）という歌が、21世紀になっても広く愛されているのは興味ぶかい。
　内容は、農場に住むメアリーという女の子が可愛がっていた子羊が、学校についていってしまう顛末を歌ったもの。
　子羊はメアリーの授業が終わるのを待っている。なぜあんなに辛抱強いの？　と生徒たちに訊かれて、先生は「なぜならメアリーが子羊を愛しているからよ」と答える。
　ひとと子羊の心が通いあう交流。１９７０年代にはポール・マッカートニーも、メアリーという自身の娘のために同名の歌を作ったことがある。「メアリーがどこへ行っても真っ白な毛の子羊はついていくよ」という、まさに牧歌的な、ほのぼのとした内容。
　背景には妻のリンダが、大の動物好きだったこともある。リンダと１９６９年に結婚したポールは、彼女のために、スコットランドやアメリカで農場を手に入れ、そこで羊を飼った。
　「彼女にとってすべての動物はディズニーのキャラクターのような存在であり、愛情をもって大切にする価値のあるものでした」
　リンダが１９９８年に他界したとき、ポールは追悼文のなかでこのように述べている（回想録「メニー・イヤーズ・フロム・ナウ」竹林正子訳）。
　もうひとつ、メアリーと子羊のエピソードに触発されたのが、東京のメリーチョコレートカムパニーだ。「メリーちゃんの羊」と名づけた焼き菓子を２００９年に発売。いらい好評だという。