世界の贅沢、NILEの贅沢

（上）羽越本線酒田から鶴岡へ。その車窓からの庄内平野を望んで。日本有数の穀倉地帯で、その７割以上が田んぼだという。この平野には最上川と赤川、二つの大河が流れており、長い歳月をかけて山から土砂を運び、平らな土地を形成した。時に洪水を起こし、そのおかげで肥沃な土壌となった。（左）鶴岡の初夏を彩る伝統野菜、民田なすの花。『おくのほそ道』で松尾芭蕉が詠んだ句に登場するのは、民田なすのことだと伝わる。15～20gほどの実を収穫し、漬物や菓子に加工する。（右）酒田市の亀ヶ崎地区に古くから伝わる鵜渡川原（うどがわら）きゅうりの実。来歴は不明だが、江戸時代に外国から伝わってきたシベリア種が元祖だとか。漬物やピクルスにする。

鶴岡の伝統野菜が旨い

Photo Masahiro Goda
Text Nile’s NILE

北に鳥海山、南に出羽三山（月山、湯殿山、羽黒山）と東側は険しい山に囲まれ、西側は日本海に臨む山形県庄内平野。さらに、最上川や赤川といった大きな流れが大地を潤す、実り多き土地である。米どころとして知られているが、近年、この地で作られていた“伝統野菜"が注目されている。

　中でも、“全国区"となったのがだだちゃ豆。産地である鶴岡では田を畑に転作し、だだちゃ豆を作る生産者も多いそうだ。他にも、種を絶やさず受け継いで作られている伝統野菜や、復活を遂げたものもある。