世界の贅沢、NILEの贅沢

（左）2001年には画期的な発明をした研究に与えられる「全米発明賞」を受賞。（右）“KOI”というブランド名は、設立者の山本修士氏 の出身地新潟の名物錦鯉と、誕生日が5月5日のこどもの日であることにちなんだもの。

ひとりの日本人エンジニアの情熱の結晶

KOIを設立したのは、BOSE社で101、301、501などの名作スピーカーの開発に携わったエンジニア、山本修士 氏。山本氏はこのスピーカーを開発する際、音質の上での目標を定めた。スピーカーはB＆Wの801、アンプは マッキントッシュという最高峰の名機コンビを研究室に設置し、それと同じ音を目指したというのである。 さらに、BOSEのコンセプトと同様に小型であることと、価格を1／10に抑えることというハードルを設けた。 そのようなこだわりを詰め込んだ結果、完成するまでにはかなりの時間を費やすこととなった。完成後、B&W の開発者やバークリー音楽大学の教授、生徒たち、ボストンフィルの指揮者、演奏者などを招いて試聴会を 開き、その際、ブラインドテストでB&W＋マッキントッシュと交互に聴かせたKOIの音を、ほとんどの人が聴き 分けることができなかったそうだ。山本氏はそこで初めて、本当にいいスピーカーを完成させたことを実感 できたのだという。

KOI躍進のきっかけとなったバークリー音楽大学モデルのスピーカ ー。サブウーファーの形状が異なり、ここからさらに改良が加えら れたことが見て取れる。同大学に110組を納入し、現在もほとんど故 障することなく学生の音楽制作、演奏活動を支えている。