(左)コート・ヴェルメイユ。断崖と、紺碧の美しさと静けさだけがある。(右上)高台の家の合間からふと見られる、海。ピレネー・オリアルタル南部の典型的な風景だ。(右下)海岸沿いには、明るい色彩の小振りな家が立ち並び、目を楽しませてくれる。
南方、最果てのフランス
典型的な地中海性気候であるピレネー・オリアンタル県は、温暖で夏は少雨、見渡せばどこにもブドウ畑が見渡せる緑の豊穣さだ。一方で、乾燥した空気ならではの植物も豊かである。加えて、地中海をもつ風土の魅力は、言い尽くせない。土地、空気、食べ物、その風土全体が山へも海へも誘うという、トータルな楽園である。その上、典型的なカタルーニャ文化が生きるこの地域では、風景や原語、そして土地の人間性や文化までも、すべてフランスから独立した精神性を反映して、独特で鮮やかな色彩に満ち、人工的な洗練を経ないままの、素朴でノスタルジックな魅力に満ちあふれている。世界の都パリから、スペイン地中海沿いの最北部ポール・ブーを終着駅とする各駅電車は、このピレネー・オリアンタル県を南下し始めて、途端に景観を新たにする。ピレネー山脈が海と対峙し、山と海とが織りなす多くの入り江に、断崖にと目を奪われる。文字通り絶景の連続だ。
